La palabra «discípulo» se usa tanto en las iglesias que rara vez nos detenemos a preguntarnos: «¿Sabemos realmente qué significa?». ¿Es un discípulo simplemente alguien que asiste a la iglesia con regularidad? ¿Alguien que conoce la Biblia? ¿Que se ofrece como voluntario de vez en cuando? ¿Que da el diezmo? Muchos cristianos podrían suponerlo. Pero si bastara con ir a la iglesia los domingos y ser amable con los demás, Jesús no habría llamado a la gente a dejarlo todo, a negarse a sí mismos y a seguirlo por completo.
Hoy nos enfrentamos a un problema sutil pero grave: tenemos feligreses que se creen discípulos y discípulos que se sienten desorientados en iglesias que no los desafían a crecer. Aclaremos, pues, esta confusión.
En esta segunda entrega de nuestra serie de seis partes sobre el discipulado, exploraremos qué significa realmente ser un discípulo, cómo lo modeló Jesús y por qué debemos pasar de ser admiradores a seguidores .
Definición de discípulo: Aprendiz, seguidor, reproductor
La palabra griega para discípulo —machetes— significa “aprendiz” o “alumno”. Pero en el contexto del ministerio de Jesús, significaba mucho más que asistir a una clase o tomar apuntes.
Un discípulo es alguien que:
- Aprende de Jesús
• Estudian e interiorizan activamente Sus enseñanzas, no por obligación, sino por anhelo. - Sigue a Jesús
• No solo en la creencia, sino también en el comportamiento. Un discípulo refleja la vida, los valores y la misión de aquel a quien sigue. - Reproduce para Jesús
• Los verdaderos discípulos hacen otros discípulos. Se multiplican, no solo en número, sino también en transformación: «Por tanto, id y haced discípulos…» (Mateo 28:19).
El discipulado nunca tuvo la intención de terminar con nosotros; siempre tuvo la intención de fluir a través de nosotros. Ser discípulo es un estilo de vida de obediencia, amor y multiplicación. No es un rol, es una identidad. Como explicó Dietrich Bonhoeffer: « El Hijo de Dios encarnado no solo necesita oídos o corazones, sino hombres vivos que lo sigan. Por eso llamó a sus discípulos a seguirlo literalmente de forma corporal, haciendo así visible su comunión con ellos». Esto significa que el discipulado debe ser visto, no solo creído.
El modelo de Jesús: Discipulado relacional
Jesús no alquiló un aula en el templo ni publicó un horario de atención. Caminó con sus discípulos. Comió con ellos. Sirvió con ellos. Los desafió. Los corrigió. Lloró con ellos. Los fortaleció. Esto no fue una mentoría superficial. Fue una inmersión total. Durante tres años, los discípulos de Jesús observaron cada uno de sus pasos. Hicieron preguntas. Se equivocaron. Malinterpretaron. Sin embargo, a través de esa relación tan cercana, Jesús los transformó en la clase de personas que un día cambiarían el mundo (Hechos 17:6).
Si Jesús hubiera elegido discipular a través de la distancia y el distanciamiento, no estaríamos aquí. Él eligió la cercanía en lugar de los programas. La transformación en lugar de la información. Hoy, las iglesias deben volver a este modelo relacional. «Jesús no creó un aula; creó un estilo de vida». Los programas pueden servir como contenedores útiles, pero el discipulado se trata de personas, no de papeleo. Sucede tomando un café, en las salas de estar, en conversaciones nocturnas por mensaje de texto y durante el servicio compartido. Es pausado. Es sagrado. Es como lo hizo Jesús.
Fans vs. Seguidores: Un contraste crítico
En Lucas 9:23, Jesús no se anda con rodeos: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz cada día y sígame». Esto no era una sugerencia metafórica. Era una invitación a la muerte, al egoísmo, a la autopreservación y a la gloria personal. Sin embargo, muchos hoy prefieren ser admiradores de Jesús en lugar de seguidores.
¿Cómo podemos distinguirlos?
| Rasgo | Fan de Jesús | Seguidor de Jesús |
| Actitud | Observador entusiasta | Imitador devoto |
| Compromiso | Selectivo y situacional | Diario y sacrificial |
| Enfocar | ¿Qué puede hacer Jesús por mí? | ¿Cómo puedo servir y obedecer a Jesús? |
| Relación | Espectador a distancia | Un paseo íntimo con el Salvador |
| Impacto | Consume contenido espiritual | Crea un legado espiritual |
Jesús no nos llama a ser admiradores, sino imitadores. Los aficionados pueden llenar las
gradas, pero solo los seguidores cargarán la cruz. Y el verdadero discípulo no sigue solo por seguirse a sí mismo , sino que guía a otros a seguirlo también.
Las señales de un verdadero discípulo: amor y sacrificio
En Juan 13:34–35, Jesús dio una característica definitoria del discipulado:
«Un nuevo mandamiento os doy: que os améis los unos a los otros, como yo os he amado… En esto conocerán todos que sois mis discípulos». Según Jesús, el discipulado no se demuestra por el conocimiento, la asistencia a las reuniones ni el carisma, sino por el amor. No solo amor sentimental , sino amor sacrificial . El tipo de amor que:
- Perdona rápidamente
- Sirve gratuitamente
- Escucha con paciencia
- confronta suavemente
- Soporta con humildad
El amor no es opcional para el discípulo. Es la prueba misma de que pertenecemos a Cristo.
Resumen: Lo que hemos aprendido
En resumen, aquí tenéis una definición clara y concisa:
Un discípulo es alguien que aprende de Jesús, lo sigue en todos los ámbitos de la vida y guía a otros a hacer lo mismo, caracterizado por un amor sacrificial y una obediencia diaria.
No son perfectos, pero buscan a Cristo.
No solo conocen la Biblia, sino que la viven, la comparten y la ponen en práctica.
Ilustración: El discipulado es un estilo de vida, no una lección.
Imagina a Jesús caminando por los caminos de Galilea, no con un programa de estudios en la mano, sino con los pies llenos de tierra, rodeado de gente y con un propósito en el corazón. No repartió formularios de inscripción. Dijo: «Venid, seguidme». No ofreció un seminario semanal. Los invitó a formar parte de su vida. Por eso decimos: «Jesús no creó un aula; creó un estilo de vida». Y ese estilo de vida está a tu alcance. Ahora mismo. Sin costo alguno. Solo tu «sí».
Conclusión: ¿Eres un verdadero discípulo?
Seamos honestos. Muchos hemos sido más admiradores que seguidores. Hemos asistido, pero no obedecido. Hemos consumido, pero no contribuido. Hemos admirado, pero no imitado. ¿La buena noticia? Nunca es tarde para volver a empezar. El poder visible del discipulado reside en la comunidad. Como escribe Bonhoeffer: «Esta iglesia visible, con su perfecta vida común, invade el mundo y le arrebata a sus hijos; el crecimiento diario de la iglesia es prueba del poder del Señor que mora en ella», pues la fuerza de la Iglesia no radica en su estructura, sino en su comunidad llena del Espíritu.
Jesús sigue diciendo: «Ven, sígueme». No hacia la comodidad, sino hacia un propósito. No hacia las multitudes, sino hacia el compromiso. Entonces, ¿eres un discípulo o solo alguien que cree en Jesús desde la comodidad de la distancia? Jesús no quiere espectadores. Quiere estudiantes. Seguidores. Embajadores. Hacedores de discípulos. No necesitas ser perfecto. Solo necesitas estar dispuesto.
El camino del discipulado comienza con la entrega.
A continuación: ¿Por qué fracasa el discipulado en la iglesia local?
En la próxima publicación, analizaremos con sinceridad por qué tantas iglesias tienen dificultades para discipular bien y qué podemos hacer al respecto.